Elne confirme qu'elle est la plus ancienne ville du département, 26 siècles d'histoire au moins et engage les premiers travaux de sécurisation de ses remparts. Sans l'apport du service public (service archéologie du Département, quasiment unique en France) très peu de vestiges de la vieille illibéris auraient été mis au jour. Dernière trouvaille, la tour sur le rempart qui surplombe la Route Nationale tout près de la cathédrale antique, la mère des églises, découverte il y a quelques mois dans notre ville haute. Construite à la fin du XIIIe siècle ou au XIVe siècle, elle était équipée de trois archères permettant les tirs plongeant à l’arc ou à l’arbalète. Les archéologues du Département66, sous la houlette d'Olivier Passarius, chef de service et illibérien par surcroît, et la responsabilité de Jérôme Bénézet, ont vidé la tour jusqu'à découvrir les meurtrières et trouver le sol initial en terre battue. Ce chantier hors norme à Elne a été supervisé par Sébastien Berhault, architecte du patrimoine, missionné par la ville d’Elne au chevet de ses remparts. Le travail des archéologues a permis de mettre au jour, dans les remblais accumulés au fil du temps, quelques pièces uniques : des vases, parfois entiers, ainsi que de nombreux objets du quotidien qui apportent un éclairage nouveau sur la vie de ce quartier à la fin du Moyen Âge; un moule de méreau* et un sceau du 14ème siècle, très bien conservé, du Chanoine Pierre-André de Tura.
La municipalité réfléchit aujourd’hui à conserver ouverte cette tour qui est la seule aujourd’hui visible pour le public, renforçant ainsi l’offre de visite dans le quartier de la cathédrale.
* Le méreau est une sorte de « bon-pour », un signe de reconnaissance ou encore, un laissez-passer qui prend la forme la plus commune d'un jeton en métal, plus rarement d'une rondelle de cuir ou en parchemin.
