Marie Merino, une centenaire illibérienne qui se porte bien.

Elle vit encore dans sa maison de la rue de l’Espérance à Elne. Marie a bon pied et l’œil encore plein de malice. Entourée par 6 de ses 7 enfants (3 garçons et 4 filles), d’une partie de ses 12 petits-enfants et de ses 11 arrières – petits – enfants, elle célébrait son centenaire en ce 26 avril. Marie est née à Sant Climent de Sescebes dans la province de Girona mais tout près de la frontière française. En 1921, ses parents vivent déjà en France mais sa maman décide d’accoucher dans son village natal. Marie, Eléonore, Catherine, « trois prénoms de reines » dit l’un de ses fils sous son regard complice. En ce jour de bonheur, le maire Nicolas Garcia accompagné de son adjointe Annie Pezin, sont venus lui apporter un bouquet de fleurs et la médaille d’honneur de la ville gravée à son nom, mais c’est l’héroïne du jour qui est ceinte d’une écharpe tricolore offerte par ses petits-enfants de Montpellier en l’honneur de ses 100 ans. Fille d’ouvriers agricoles devenus ensuite métayers, Marie va à l’école jusqu’à 14 ans, elle se souvient du collège Madame de Sévigné et de son don pour les maths, d’ailleurs malgré son grand âge elle n’a mis que quelques secondes à calculer le nombre de jours qu’elle a vécu, années bissextiles comprises. Marie savait tout de la terre et elle a transmis son savoir à Aurélio, républicain espagnol exilé qui sortait du camp de concentration de Saint Cyprien pour travailler chez les parents de celle qui deviendra son épouse en 1943. Malheureusement elle connaitra la douleur du veuvage en février 2008. Ensemble, ils formaient un couple d’exploitants agricoles reconnus pour leur travail jusqu’à la retraite. Il faut dire que Marie a toujours été une bête de travail, elle n’a jamais cessé d’aider son mari tout en élevant ses 7 enfants."Parfois quelques heures avant d’accoucher elle était encore en train de travailler dans les champs" affirme fièrement sa descendance. Peut-être le secret de sa longévité, à moins que ce ne soit l’amour d’une famille unie.